Pedro MAFFIA ! ou le Bandoneon au coeur du Tango !

 

« El Bandoneon del Tango » ; « El Pibe de Flores » ; « Tanito » sont quelques-uns de ses surnoms (28 août 1899 - 16 octobre 1967) !

Impossible de parler de Pedro Laurenz, De Caro, Horacio Salgan, Domingo Federico, Atilio Stampone, Troilo, Pugliese ou même l’immense Piazzolla, sans évoquer à un moment ou un autre Pedro Maffia !

 C’est à Punta Arenas, un de ces villages reculés, que Carlos Gardel et José Razzano , qui formaient alors un duo folk, découvrirent ce fugitif précoce qui jouait comme personne, et que le pianiste Roberto Firpo , lui aussi en tournée dans ces grandes distances, l’amena dans la ville de Buenos Aires. Mais Maffia n'aimait pas le rythme direct de l'orchestre de Firpo, car il inventait déjà les accents déplacés, le phrasé, le rubato. 

Pedro Maffia a découvert au cœur des sons du bandonéon ce que personne n'avait découvert auparavant. Oscar Zucchi, qui s'intéressera à Maffia dans le troisième volume de sa gigantesque histoire du bandonéon dans le tango, explique que jusqu'à la deuxième décennie du XXe siècle, les joueurs de bandonéon avaient tendance à imiter la flûte, progressivement déplacée dans les premiers quatuors, et l'orgue de Barbarie avec son instrument. Après avoir subi dans son enfance les fréquents coups avec une chaîne fabriqués par son père brutal qui l'obligeait à mendier de l'argent après chaque tango joué, Maffia a rendu le bandonéon nécessaire à ce genre populaire pour laisser derrière lui la ludique Guardia Vieja. Les tangos deviennent sérieux, concentrés, assez rêveurs et souvent tristes.

Dans son Histoire de l'Orchestre Typique du Tango (Éditeurs A. Peña Lillo), Luis Adolfo Sierra souligne que dans les débuts du sextet de De Caro (né vers la fin de 1923, sur le modèle de celui dirigé par Cobián) « il était clairement perçu l'influence capricieuse exercée par le bandonéon de Pedro Maffia , sans hâte, avec une inclination pour les nuances embellies. Sierra, avec sa grande autorité, considère Maffia comme "le grand styliste", et souligne même "une attitude physique dans le maniement de l'instrument". Le pianiste Julio Medovoy, né en 1918, a conservé à jamais, comme un souvenir enfantin, la vision de ces musiciens, aux postures rigides, vêtus de noir, solennels. Maffia était presque immobile, il ne se penchait pas sur son instrument, il ne le courbait pas sur son genou. Ses gestes étaient doux, immobiles. Son geste n'était ni inspiré ni déchiré. Il saluait en inclinant légèrement la tête.

Il fut l'un des premiers à jouer du bandonéon « a cappella », après Juan Magglio « Pacho », Vicente Greco et le Tano Genaro, et qui inaugura les duos de bandonéon avec des voix et des accords différents.

En tant que compositeur, très peu de gens lui ressemblaient. Parmi ses grands tangos, on distingue :  “Pelele”, “Diablito”, “Triste” (avec Francisco De Caro), “Tiny” (avec Julio De Caro), “Amurado” (avec Laurenz), “Taconeando”, “Ventarrón”, “Abandono” (originalement intitulé « Amarguras » et rebaptisé quand cuando Homero Manzi lui a ajouté les paroles), “No aflojés”, “Arco iris” (avec Sebastián Piana), “La mariposa”, “Se muere de amor”, “Cuándo volverás”, “Te aconsejo que me olvides”, “Heliotropo” « Pimienta », « Tinta Verde »,  et  “Pura maña”.

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Aníbal Troilo lui a dédié « A Pedro Maffia ». Pendant des décennies, il a été professeur de bandonéon et a écrit une méthode importante pour l’apprendre. En 1933, il fut le protagoniste de Tango , le premier long métrage argentin avec bande sonore, et, entre autres films, en 1967, il fut le protagoniste de Fuelle Querida , un film précieux de Mauricio Berú.